Le Lightning voudra prendre sa revanche contre les champions en titre
Le Lightning de Tampa Bay a remporté les deux premières batailles de la Floride, mais s'est incliné lors de la troisième, l'an dernier, au premier tour.
Éliminé au premier tour l’an dernier par les Panthers de la Floride, le Lightning de Tampa Bay tentera de se venger cette année. Contrairement aux trois premières batailles de la Floride, c’est les Bolts qui auront l’avantage de la glace dans cette série. Dernière série à se mettre en branle, le début du match 1 est prévu pour 20h30.
Sans leur capitaine Steven Stamkos qui les a menés à deux conquêtes de la Coupe Stanley et est déménagé à Nashville pendant la saison morte, le Lightning a connu une meilleure campagne que l’an dernier, entre autres, grâce à l’arrivée de Jake Guentzel à Tampa.
Le Lightning a également pu compter sur le champion marqueur de la Ligue, Nikita Kucherov, qui a remporté le trophée Art-Ross pour une deuxième année consécutive. Devant le filet, Andrei Vasilevskiy a encore connu une saison à la hauteur des attentes.
Pour les Panthers, ils essaieront de se rendre pour une troisième année de suite en finale, après avoir remporté les grands honneurs devant les Oilers d’Edmonton l’an passé.
La fin de saison n’a cependant pas été très facile pour les Panthers, qui n’ont gagné que sept de leurs 18 dernières rencontres, privés durant cette période de Matthew Tkachuk et du défenseur Aaron Ekblad. Tkachuk pourrait revenir pour le premier duel alors qu’Ekblad a encore deux matchs à purger à sa suspension pour utilisation de produits dopants.
Le Lightning avait savouré la victoire lors des deux premières séries contre ses rivaux floridiens, en 2021 et en 2022.
POOL
Huit participants du Pool pensent que c’est la Floride qui aura le dessus.
Jean-Éric Castonguay (4), Philippe Bolduc (5), Pascal Grondin (6), Simon Parna (6), Xavier Demers (7), Magalie Martin (7), Véronique Choquette (7) et Samuel Laganière (7) les ont sélectionnés.
De leur côté, Alexandra Mongeau (4), Élie Mainville (6), Sébastien Mercier (6), Samuel Meloche (7), Alex Derochette (7) et Sarah-Maud Demers (7) ont privilégié Tampa Bay.
La série se poursuit jeudi, toujours au Amalie Arena de Tampa. Elle se déplacera vers l’Est en direction du Amerant Bank Arena de Sunrise pour les matchs 3 et 4, samedi et lundi.
