La dernière série de premier tour prend son envol

Après que les sept premières séries soient débutées, c’est au tour des Oilers d’Edmonton d’en découdre avec les Ducks d’Anaheim. C’est la première fois depuis 2018 que les Ducks participent aux éliminatoires.

Les Oilers tenteront de retourner en finale de la Coupe Stanley pour une troisième année consécutive, mais espèrent un dénouement différent cette fois-ci. Il est déjà déterminé que, s’ils s’y rendent, ils n’y affronteront pas l’équipe qui les a battus, les Panthers de la Floride, puisqu’ils ne se sont pas qualifiés pour les séries.

Edmonton n’a pas connu une saison extraordinaire, partiellement en raison du rendement en deçà des attentes pour leurs gardiens. Stuart Skinner, qui avait été le gardien partant les deux dernières années, a été échangé aux Penguins de Pittsburgh en retour de Tristan Jarry et ce dernier n’a pas eu les résultats escomptés. Connor Ingram a été un brin meilleur, sans tout casser.

Ce que les Oilers n’ont pas devant le filet, ils l’ont offensivement. Connor McDavid a encore eu une saison incroyable, Leon Draisaitl ennuyé par une blessure en fin de saison a aussi très bien fait. C’est sans compter sur le défenseur Evan Bouchard, auteur de 95 points.

Quant aux Ducks, il s’agit d’une équipe dont le noyau est jeune, mais entouré de vétérans qui ont eu du succès. C’est le cas, entre autres, de Chris Kreider qui a amassé 50 points, en support des Cutter Gauthier, Leo Carlsson, Beckett Sennecke et Jackson LaCombe.

Devant le filet, ça se gâte un peu à Anaheim. Lukas Dostal n’a pas eu la meilleure des saisons, mais est bien meilleur que n’importe lequel des gardiens qui est dans l’organisation présentement.

POOL

Les Oilers ont presque fait l’unanimité auprès des participants du Pool quand est venu le temps de faire des prédictions pour cette série. Douze des treize se sont tournés vers la formation albertaine.

Véronique Choquette est la seule qui a choisi les Ducks dans cet affrontement.