Première bataille de l’Ontario en 21 ans
Toronto a remporté les quatre affrontements en série entre ces deux équipes.
Pour la première fois depuis 2004, les Maple Leafs de Toronto se mesureront à leurs rivaux ontariens, les Sénateurs d’Ottawa, en séries éliminatoires. Le premier match de cette confrontation qui risque fort bien d’être intéressante devrait débuter à 19h.
Pour Toronto, c’est la même rengaine depuis plusieurs années, après des saisons régulières quasi sans faille, ils tenteront de chasser leurs démons lors de la valse printanière. Les Maple Leafs n’ont remporté qu’une seule série depuis leur victoire aux dépens des Sénateurs en 2004.
Beaucoup de pression repose sur la bande de Mitch Marner, Auston Matthews, William Nylander et Morgan Rielly, maintenant dirigés par l’entraîneur-chef Craig Berube.
Celui qui devrait défendre la cage de Toronto dans cette série, Anthony Stolarz, a été époustouflant cette année avec une moyenne de buts alloués de 2,14 et un pourcentage d’arrêts de 0,926, quoique limité à seulement 34 rencontres.
Quant à Ottawa, c’est un retour en séries après sept ans d’absence. Pour bien des piliers des Sénateurs, comme leur capitaine Brady Tkachuk, Tim Stutzle, Jake Sanderson, Drake Batherson ou Thomas Chabot, il s’agira d’une première présence en séries dans la Ligue nationale.
Une des améliorations de premier plan effectuées par l’état-major de Sens pendant l’été a sans contredit été l’acquisition du cerbère Linus Ullmark, venu solidifier une position de faiblesse d’Ottawa dans les dernières saisons.
Les Leafs ont vraiment eu le numéro des Sénateurs en séries lorsqu’ils se sont affrontés à quatre reprises au début des années 2000. Toronto s’est imposé sur Ottawa lors des quatre duels.
POOL
Les avis des participants du Pool sont partagés pour cette série, avec un léger avantage pour les Sénateurs, choisis par huit de ceux-ci.
Philippe Bolduc (6), Samuel Meloche (7), Pascal Grondin (7), Magalie Martin (7), Alex Derochette (7), Sébastien Mercier (7), Véronique Choquette (7) et Jean-Éric Castonguay (7) ont sélectionné Ottawa.
Simon Parna (5), Alexandra Mongeau (5), Xavier Demers (6), Élie Mainville (6), Sarah-Maud Demers (6) et Samuel Laganière (6) prédisent pour leur part une victoire de Toronto.
Le deuxième duel se tiendra mardi. Les matchs 3 et 4 à Ottawa auront lieu jeudi et samedi.
